On peut observer la survenue
de lésions dans des groupes exposés à de fortes
concentrations de fibres d’amiante dans l’air inhalé.
Le lien statistique entre l’exposition à l’amiante
et la survenue de certaines formes de cancers a été
suggéré par l’observation d’une incidence
plus élevée de ces cancers chez les travailleurs de
l’amiante que dans la population générale.
La preuve qu’il s’agissait d’une relation de causalité
a été apportée par l’étude de groupes
de travailleurs exposés à des concentrations variables
de fibres d’amiante, mettant en évidence une relation
entre la quantité de fibres inhalées (dépendant
de la concentration en fibres et de la durée d’exposition)
et l’incidence des tumeurs.
Une forte corrélation entre deux événements peut
s’expliquer par un troisième facteur commun et méconnu,
mais une relation dose-effet est un argument très fort pour
accepter un lien de causalité, en particulier quand de nombreuses
études produisent des résultats concordants et qu’aucun
autre facteur lui-même lié quantitativement aux deux
événements étudiés n’a pu être
mis en évidence.